Het is dit jaar weer een prachtige herfst. Bladeren kleuren weer fantastisch mooi. De dakplatanen in de diverse tuinen laten zich weer van een geheel andere kant zien als in de zomer. En dan de Ginkgo biloba (Japanse notenboom) ze lijkt nu wel van goud. Of de krent met alle verschillende kleuren.
Er kwamen bij ons verschillende vragen binnen over de groenblijvende Steeneik (Quercus ilex). Deze eik blijft inderdaad het gehele jaar groen. Ik de herfst hoeven we dan ook geen spektakel te verwachten zoals bij de krent of Ginkgo. “Saai” denkt u misschien maar deze groenblijvende eik zorgt daarom juist voor een verrassing omdat hij tussen alle verkleurende herfst taferelen groen blijft. Ook voor mensen die liever geen bladruimen in de tuin, is de Steeneik een waardevolle toevoeging in de tuin.
Waar komt de Steeneik vandaan?
De Steeneik (Quercus ilex) is een boom uit de napjesdragersfamilie (Fagaceae). Deze van nature in Zuid-Europa voorkomende eik wordt daar veel aangeplant als sierboom en ter beschutting, vooral in kuststreken. De boom is bestand tegen de daar voorkomende zeewind en de omstandigheden in de stad. In Nederland is de boom matig winterhard, vooral als jonge boom moet men opletten als het echt koud wordt. Op oudere leeftijd kan de boom een temperatuur van -10 verdragen. De boom kan 30 meter hoog worden, maar blijft in Nederland meestal veel lager. In rotsachtige gebieden blijft de Steeneik (Quercus ilex)vaak struikvormig.
De Steeneik (Quercus ilex) is in Zuid-Europa vooral te vinden op droge en kalrijke grond. Daar worden het bomen met een breed eironde kroon. Als struik is de Steeneik ook aan te treffen als maquis begroeiing. Door het hulstachtige blad (vandaar de naam “ilex”), dat scherp getand is, vormen de struiken een vervelende soms ondoordringbare hindernis in het landschap, vandaar ook dat ze soms als haag worden gebruikt.
Oude bomen hebben naast getand blad ook gaafgerande bladen. Normaal zijn de bladen 2 tot 8 cm lang, leerachtig, glimmend en eirond tot lancetvormig van vorm. De onderzijde van het blad is witachtig bepoederd.
Bloemen
De fraaie bloei en de vruchten (eikels) zijn het waard om te worden gezien. Een Steeneik (Quercus ilex) bloeit in mei met goudgele, mannelijke katjes. Vrouwelijke bloemen zijn groenachtig en vallen niet op. Na de bestuiving verschijnen vrij lange, 1 tot 2 cm grote eikels aan de jonge gele twijgen van de Steeneik (Quercus ilex).